Hay frutas que primero entran por los ojos y luego terminan conquistando el paladar. La pitahaya —también conocida como fruta del dragón— es una de ellas: llamativa por fuera, delicada por dentro y con variedades que ofrecen experiencias de sabor bastante diferentes.
¿Qué es la pitahaya?
La pitahaya nace de un cactus. Sí, un cactus. Y aunque hoy la encontramos en cultivos de distintas partes del mundo —también en España—, su historia comienza en América.
Reconocerla es bastante fácil: colores intensos por fuera y una pulpa llena de diminutas semillas negras por dentro. Con ese aspecto era cuestión de tiempo que alguien la bautizara también como fruta del dragón.
Y aquí viene la primera sorpresa: no existe una sola pitahaya. Hay diferentes tipos y variedades. En Marala trabajamos con dos que se distinguen a simple vista: la amarilla, de pulpa blanca, y la roja, de pulpa roja.
Pitahaya amarilla y pitahaya roja: ¿son iguales?
No. Y esa es precisamente parte de la gracia. Hay distintos tipos de pitahaya y no todas tienen el mismo color, sabor o textura. En Marala encontrarás pitahaya amarilla de pulpa blanca y pitahaya roja de pulpa roja.
Pitahaya amarilla
Por fuera, amarilla. Por dentro, blanca y salpicada de pequeñas semillas negras que también se comen. La que encontrarás en Marala tiene una pulpa jugosa y un sabor dulce y fresco.
Pitahaya roja
La cortas y llega el momento wow: una pulpa de color rojo intenso. La de Marala tiene un sabor suave y dulce, con un ligero punto ácido. ¿Y ese color? Es natural y está relacionado con unos pigmentos llamados betalainas. Nombre complicado, resultado espectacular.
¿A qué sabe la pitahaya?
Si nunca la has probado, quizá esperes un sabor explosivo solo por su aspecto. Plot twist tropical: la pitahaya juega más con la delicadeza que con la intensidad.
Además, no todas saben exactamente igual. La variedad y el punto de maduración influyen. En las que encontrarás en Marala, la amarilla es dulce y fresca, mientras que la roja es suave y dulce, con un ligero punto ácido.
Su textura también forma parte de la experiencia: pulpa jugosa y semillas pequeñas que se comen sin necesidad de retirarlas.
¿Cómo se come la pitahaya?
La forma más sencilla es también una de las mejores: córtala por la mitad y come la pulpa directamente con una cuchara. La piel no se consume; la pulpa y sus semillas, sí.
- Al natural: fría o a temperatura ambiente, partida por la mitad.
- En dados: para desayunos, yogur, bowls o ensaladas.
- En batidos: combinada con otras frutas para aportar textura y frescura.
- En cocina: en postres, salsas y presentaciones donde su color puede convertirse en protagonista.
Más adelante dedicaremos una guía completa a cómo comer pitahaya, con ideas y formas de cortarla para sacarle todo el partido.
Propiedades nutricionales de la pitahaya
Además de bonita —que ya suma puntos—, la pitahaya contiene fibra, vitamina C y distintos nutrientes y compuestos naturales. Su composición cambia según el tipo de pitahaya y su maduración, así que no todas aportan exactamente lo mismo.
En las variedades de pulpa roja también encontramos las betalainas de las que hablábamos antes, responsables de parte de ese color tan intenso. Y hasta ahí llegamos con las promesas: ninguna fruta hace magia. Rica, bonita y con interés nutricional ya nos parece bastante buen currículum.
¿Cómo saber si una pitahaya está madura?
No hay un truco universal porque depende del tipo de pitahaya, pero sí hay algo bastante sensato: fíjate en su aspecto. Evita frutas con golpes importantes, zonas muy hundidas o señales claras de deterioro.
El punto de maduración influye en el sabor, la acidez y la textura. Vamos, que elegir bien el momento también cuenta.
Cómo conservar la pitahaya
Aquí tampoco existe una fórmula idéntica para todas: el tiempo que aguanta depende de la variedad, de lo madura que esté y de la temperatura. En casa, evita dejarla expuesta a calor intenso o al sol y sigue las indicaciones de conservación de la fruta que hayas comprado.
¿Ya la has cortado? Entonces guárdala tapada en la nevera, como harías con cualquier otra fruta fresca cortada.
Este tema tendrá su propia guía dentro del cluster de pitahaya, donde veremos con más detalle conservación, maduración y señales de deterioro.
¿Se cultiva pitahaya en España?
Sí. Aunque todavía nos suene muy tropical, la pitahaya también se cultiva en España. Hay cultivos documentados en zonas como Andalucía, Murcia, Comunidad Valenciana y Canarias.
Marala está vinculada a la tradición agrícola de la Comunidad Valenciana y comercializa fruta exótica a domicilio. En nuestra web puedes consultar en cada momento qué variedades están disponibles y cuáles se encuentran fuera de temporada.
¿Amarilla o roja?
La teoría está bien. Pero hay debates que solo se resuelven probando. Descubre las dos variedades y encuentra tu team pitahaya.
Pitahaya amarilla Pitahaya rojaInformación contrastada
Nos gusta contar las cosas fáciles, pero también contarlas bien. Para preparar esta guía hemos contrastado los datos botánicos, nutricionales, de cultivo y conservación con publicaciones científicas. Porque una cosa es hablar de fruta sin ponerse intensitos y otra inventarse lo que hace la fruta.
Referencias: Pitaya Nutrition, Biology, and Biotechnology: A Review (International Journal of Molecular Sciences, 2023); Yellow Pitahaya (Selenicereus megalanthus Haw.): The Less Known of the Pitahayas (2025); Pitaya as a New Alternative Crop for Iberian Peninsula: Biology and Edaphoclimatic Requirements (2023); y Advances in the Understanding of Postharvest Physiological Changes and the Storage and Preservation of Pitaya (2024).
Todo lo que solemos preguntarnos sobre la pitahaya
¿Pitaya y pitahaya son lo mismo?
Los nombres se utilizan a menudo como sinónimos en el lenguaje cotidiano y comercial, aunque la nomenclatura botánica y regional puede distinguir entre diferentes cactus y frutos. “Fruta del dragón” es otro nombre ampliamente utilizado para las pitahayas cultivadas comercialmente.
¿Se comen las semillas de la pitahaya?
Sí. Las pequeñas semillas negras forman parte de la pulpa y se consumen junto con ella; no es necesario retirarlas.
¿Se come la piel de la pitahaya?
Lo habitual es consumir únicamente la pulpa. Puedes cortar la fruta por la mitad y retirarla fácilmente con una cuchara.
¿Cuál es más dulce, la pitahaya amarilla o la roja?
No hay una regla universal aplicable a todas las pitahayas porque existen distintas especies y cultivares. En el caso de las frutas comercializadas por Marala, describimos la amarilla como dulce y fresca y la roja como suave, dulce y con un ligero punto ácido.
¿Dónde comprar pitahaya?
En Marala Fruits puedes consultar la disponibilidad de pitahaya amarilla y pitahaya roja y comprarlas online cuando estén disponibles.